Sanmao wurde 1943 in Chongqing, Zentralchina, als Chen Mao-ping geboren und starb 1991 in Taipeh, Taiwan. 1976 erschienen die ersten autobiografischen Werken, bekannt wurde sie bald durch ihre Übersetzungen und langjährigen außergewöhnlichen Reisen, die sie in 59 Länder führten.