Es genügt eine Bemerkung der Nachbarin, die erzählt, dass in ihren Kindertagen die Oder vor der Haustür noch voller Flussperlmuscheln war – und Björn Kerns Neugier ist geweckt. Unbedingt will er die selten gewordene Süßwasserbewohnerin auffinden, die einen wundersamen Lebenswandel pflegt: Während ihre Frühform für einige Monate in den Kiemen der Bachforelle lebt, kann die ausgewachsene Muschel weit über hundert Jahre alt werden und Perlen ausbilden – aber nur, wenn sie zuvor verletzt worden ist. Während seiner Suche entsteht für Björn Kern eine innere Verbundenheit mit der über 250 Millionen Jahre alten Art, die ihn immer wieder und immer weiter ins Wasser führt, und der Wunsch nach Ursprünglichkeit in einer übernutzten Welt: Wie staunt man aufgeklärt? Wie lässt sich das stete Verlangen nach Ausweitung kurieren? Und wie können wir unsere Lust am Leben anders stimulieren als durch den vernutzenden Konsum, der unsere sinnlichen Bedürfnisse doch niemals befriedigen kann?

Aufgeklärtes Staunen handelt von dem augenöffnenden Geschenk eines Erlebens, das sich aus dem Nicht-Finden speist, einer körpernahen, sinnlichen Fülle, die eine lebendigere Form von Reichtum für uns alle bereithält.