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In einer mitreißenden Mischung aus Reisebericht, Memoir und historischem Essay zeichnet der indische Autor die Anfänge des weltweiten Opiumhandels ab dem 19. Jahrhundert nach und macht deutlich, dass dessen Auswirkungen bis in die heutige Zeit reichen: von den mächtigsten Familien und prestigeträchtigsten Institutionen, deren Reichtum sich den Einnahmen aus dem Opiumgeschäft verdankt, bis hin zur amerikanischen Opioid-Epidemie und dem Oxycontin-Skandal.
Während der jahrzehntelangen Archivrecherche für seine Ibis-Romantrilogie stellte Amitav Ghosh mit Erstaunen fest, dass die Lebenswege und Handelsrouten zahlreicher Menschen, auch seiner eigenen Vorfahren, im 19. Jahrhundert mit einer einzigen Pflanze verwoben waren: der Mohnblume. Das Britische Weltreich sicherte sich durch ihren Anbau in den indischen Kolonien die Handelsfähigkeit mit China, indische Bauern wurden über Jahrhunderte hinweg in prekärer Abhängigkeit gehalten, und die chinesische Bevölkerung wurde von einer unaufhaltsamen Drogenepidemie überspült. Währenddessen hofften internationale Handelsleute stets auf Reichtum durch die Beteiligung am Opiumhandel.
Ebook
ISBN: 978-3-7518-2057-8 9783751820578
Verlag: Matthes & Seitz Berlin
Veröffentlicht: 2025
Originaltitel: Smoke and Ashes (Englisch)
Schlagworte: Opium, Opiumkrise, Opiumkriege, Welthandel, Kolonialgeschichte, Kolonialismus, Industrialisierung, Imperialismus, Tee, Indien, China, Handelsrouten, England, Der Fluch der Muskatnuss
»Indem er der historischen Wirkmacht der Pflanzen folgt, zeichnet Ghosh eine Vorgeschichte der Gegenwart, die nicht nur die wirtschaftlichen, sondern auch die intellektuellen Schritte freilegt, die zum aktuellen Weltzustand geführt haben« – Eva Horn, DER SPIEGEL
»Es ist ein spannendes, aber auch ein etwas deprimierendes Buch, das der indische Schriftsteller Amitav Ghosh da über den Opiumhandel der europäischen Kolonialmächte zwischen dem 17. und 20. Jahrhundert geschrieben hat.[...] Das Buch ist persönlich, in seinen Bezügen fantasiereich und manchmal sogar poetisch, weswegen man es gerne liest.« – Thomas E. Schmidt, DIE ZEIT
»›Rauch und Asche‹ ist ein sehr erhellendes Werk darüber, wie eine Pflanze die Menschheitsgeschichte beeinflusst hat und weiter prägt.« – Luise Loges, Spektrum der Wissenschaft
»Mit der bildgewaltigen Sprachmacht des Romanciers legt Ghosh nicht nur ein Sachbuch (...) zum Kulturphänomen Opium, China, Indien, Großbritannien, USA und den Folgen für die Weltgeschichte vor. Es ist auch Reisebeschreibung, biografische Skizze und – in bester britischer Tradition – erzählte Historie.« – Markus Orschiedt, Mixology