Der in Moskau geborene Schriftsteller Viktor Jerofejew ist ein scharfer Kritiker des russischen Regimes und von Präsident Wladimir Putin. In seinen Büchern setzt er sich immer wieder mit der kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Situation Russlands auseinander. Zur Zeit der Sowjetunion unterlag er einem Berufsverbot, so dass der 1980 entstandene Kurzroman »Leben mit einem Idioten« erst 1991 veröffentlich werden konnte. Aktuell lebt Jerofejew im Exil und schreibt an einer Fortsetzung seines autobiografischen Romans »Der gute Stalin«, 2004 erschienen und 2021 von Matthes & Seitz in einer überarbeiteten und erweiterten Fassung neu aufgelegt. In »Der große Gopnik« spiegelt er das Leben Putins, den er selbst mehrfach persönlich getroffen hat, an seinem eigenen – auf der einen Seite der kriminelle Autokrat, auf der anderen Seite der freie Schriftsteller.