Sheldon Pollock studierte Griechische Philologie, Sanskrit und Indische Kultur- und Literaturgeschichte in Harvard. Bevor er eine Professur an der Columbia University anstrat, lehrte er an der University of Chicago. Seine Fachgebiete sind Sanskrit, Indische Literatur- und Kulturgeschichte sowie vergleichende Kulturgeschichte. Er ist Herausgeber der zweisprachigen Ausgabe der Murty Indian Classical Library of India, diverser Fachzeitschriften sowie zahlreicher eigener Publikationen.